Objectif prioritaire du programme: lutter contre le taux de grossesse chez les adolescentes britanniques, l’un des plus élevé au monde. Outre la contraception, les leçons devraient inclure des sujets comme le VIH et les relations homosexuelles dès le degré secondaire. La réforme a été saluée par les associations LGBT et les organisations de lutte contre le VIH/sida.
Toutefois, la nouvelle loi donne des gages aux plus conservateurs. Les parents auront toujours la possibilité de soustraire leurs enfants jusqu’à l’âge de 15 ans aux cours d’éducation sexuelle. Jusqu’à présent, les ados de 18 ans pouvaient être dispensés de cet enseignement par leur famille. De même, les écoles religieuses – un tiers des établissements au Royaume-Uni – ne seront obligées d’aborder ces thèmes qu’«en conformité avec leur enseignement». «Certaines confessions ont une opinion sur ce qui est bien et mal en matière d’homosexualité», a précisé Ed Balls, le ministre britannique de l’éducation. «Ce dont ils ne pourront plus faire l’économie, c’est d’enseigner la tolérance.»