Touriste libéré après sa condamnation pour homosexualité

Les autorités marocaines ont renvoyé Ray Cole, un retraité gay britannique, dans son pays. Il aura passé plus de deux semaines dans une prison de Marrakech.

Ray Cole, 69 ans, a été remis en liberté mardi. Ce Britannique a aussitôt embarqué dans un avion à destination de Londres, ont annoncé ses enfants sur la page Facebook qu’ils avaient ouverte pour appeler à sa libération. Le retraité britannique avait été arrêté le 18 septembre à Marrakech, en compagnie d’un Marocain âgé d’une vingtaine d’années. Ils auraient été dénoncé à la police après avoir été vus échangeant «des gestes à connotation sexuelle» dans un centre commercial de la ville. Cole et le jeune homme avaient alors été condamnés à 4 mois de prison, où le ressortissant marocain se trouverait toujours. La famille Cole, après avoir remercié les autorités pour leur «clémence» et leur «compassion», a demandé à ce qu’il soit élargi à son tour.

jusqu’à 3 ans de prison

A l’instar du site Yabiladi, la presse locale a dénoncé un chantage exercé par Londres sur Rabat. Le Maroc passe pour une destination de tourisme sexuel auprès de nombreux Européens. La prostitution masculine, notamment, est courante. Toutefois, l’homosexualité y est passible de peines allant jusqu’à 3 ans de prison, rarement appliquées – a fortiori contre des étrangers. Le gouvernement, dominé par les islamistes modérés, n’a pas manifesté son intention de durcir la répression pour l’instant.

En l’occurrence, les deux hommes s’étaient rencontrés sur internet. Père de famille, Ray Cole avait fait son coming-out sur le tard, il y a quelques années. Les policiers ont fouillé son téléphone portable, et y auraient trouvé les preuves d’«actes homosexuels» qui ont servi à l’inculper. Selon ses proches, il a assisté à son procès, expéditif, sans traducteur.