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Viré de la Navy en 1944, réhabilité en 2011

Melvin Dwork tient sa revanche. Jeté dehors de la Marine américaine en raison de son homosexualité, ce gay New-Yorkais sera enfin reconnu comme vétéran de la Seconde guerre mondiale.

Un jour de 1944, en plein cours d’officier, Melvin Dwork, mobilisé un an auparavant, est emmené par la police militaire. Des lettres enflammées adressées à son amant sont tombée entre les mains de l’état-major. Il se retrouve enfermé dans un hôpital psychiatrique pendant plusieurs semaines. Des psychiatres y constatent que le jeune homme de 22 ans parle de manière «efféminée» ou montre un intérêt suspect pour les tâches féminines. Jeté dehors de l’armée, Dwork est ensuite exclu de tous les privilèges destinés aux vétérans de la Seconde guerre mondiale: bourses d’études ou assurance santé.

«Indésirable». C’est le motif qu’indiquent les fichiers de la US Navy sous le nom de Melvin Dwork. «Ce mot m’est resté en travers de la gorge. Pour moi, ç’a été une terrible insulte. Le pire mot qu’ils aient pu utiliser», raconte-t-il aujourd’hui à l’agence Associated Press (via).

Etats de service «exemplaires»
Il aura fallu 67 ans pour que ce New-Yorkais, aujourd’hui âgé de 89 ans, soit lavé de cet affront. Le mois dernier, le Pentagone a finalement décidé de modifier son rapport de décharge, qui le mentionne désormais comme «honorable». Les états de service du soldat Dwork ont été «exemplaires», précise-t-on à la US Navy… qui doit maintenant lui verser l’ensemble de ses rentes d’ancien combattant.

«J’ai toujours su que j’étais innocent, et je n’ai jamais eu honte de ce que j’étais ou ce que je suis. Je ne savais pas, franchement, à quel point cela affecterait le reste de ma vie», a expliqué ce décorateur d’intérieur réputé.

100’000 soldats exclus
Ce cas n’est pas unique. Plusieurs dizaines de vétérans auraient effectué des démarches similaires ces derniers mois – notamment que le Congrès a décidé l’abandon du principe dit de «Don’t ask don’t tell», qui depuis 1993 obligeait les militaires homosexuels à cacher leur orientation. On estime d’ailleurs à 100’000 le nombre de soldats exclus de l’Armée américaine en raison de leur homosexualité entre 1942 et 1993. Depuis, 14’000 militaires ont encore été réformés pour avoir révélé leur homosexualité. Officiellement, l’abandon du DADT sera effectif mardi.